s t a t e
o f
t h e
m
a r k e t
s t o
r y
b y
M e r i b a h K n i g h t
i l l u
s t r a t i o n
s
b y
L o r e n z o P e t r a n t o n i
D E P E N D I N G O N W H O M Y O U A S K ,
t h e m a r k e t p l a c e f o r h a n d m a d e
g o o d s is e i t h e r b o o m i n g o r
b u s t i n g . A s f l e e t s o f i n e x p e n -
s i v e m u g s f l y o f f E t s y ’ s v i r t u a l
s h e l v e s , f i v e - f i g u r e c e r a m i c
b o w l s g a t h e r d u s t in g a l l e r i e s
w h i l e b e l t s t i g h t e n a n d c o l l e c -
t o r s d w i n d l e .
A t l e a s t t h a t ’ s t h e b a d d r e a m
o f s o m e e s t a b l i s h e d c r a f t d e a l e r s .
B u t t h e t r u t h is t h is : A s c o n s u m -
e r s b e c o m e m o r e c o m f o r t a b l e
w i t h o n l i n e m a r k e t i n g , s o d o
a r t i s t s , v e n d o r s , a n d g a l l e r i s t s .
A n d t h e y m u s t , i f t h e y w a n t t o
w e a t h e r a s t o r m y e c o n o m y a n d
a c h a n g i n g v i r t u a l l a n d s c a p e .
C r a f t in t h e U n i t e d S t a t e s is
a $ 2 9 b i l l i o n i n d u s t r y , a c c o r d -
i n g t o a 2 0 1 0 C r a f t a n d H o b b y
A s s o c i a t i o n r e p o r t , w h i c h a l s o
f o u n d t h a t 3 2 p e r c e n t o f m a k e r s
a r e s e l l i n g i t e m s o n t h e I n t e r n e t .
T h a t o u t s t r i p s t h e 2 6 p e r c e n t
w h o s e l l a t c r a f t s h o w s a n d l e n d s
c r e d e n c e t o w h a t e x p e r t s s a y :
A n o n l i n e p r e s e n c e is c r u c i a l
t o m a r k e t i n g a b r a n d . M a k e r s
a g i l e e n o u g h t o c r a f t t h e i r
w o r k a s w e l l a s m a r k e t it
o n l i n e , t h r o u g h v i r t u a l b o u -
t i q u e s , b l o g s , w e b s i t e s , a n d
s o c i a l m e d i a , f a r e b e s t . N e g l e c t -
i n g t h e I n t e r n e t is n e g l e c t i n g
a n a r m y o f p o t e n t i a l c u s t o m e r s
f r o m e v e r y n o o k a n d c r a n n y
o f t h e g l o b e . T h e c u s t o m e r s
b u y i n g m u g s a n d h i g h - e n d
c e r a m i c s m a y s e e m m i l e s
a p a r t ; b u t a s E t s y a p p r o a c h e s
1 b i l l i o n p a g e v i e w s a m o n t h ,
a n d h i g h - e n d a u c t i o n s s e e a
s u r g e o f b i d s c o m i n g in o n l i n e ,
t h e s e l l i n g s t r a t e g i e s a c r o s s
r e t a i l v e n u e s a r e m o r e a l i g n e d
t h a n e v e r .
H e r e , e x p e r t s r a n g i n g f r o m
e - c o m m e r c e s i t e f o u n d e r s t o
g a l l e r y o w n e r s t o r e s e a r c h e r s
t e l l u s w h a t ’ s s e l l i n g , w h a t
t a c t i c s a r e w o r k i n g , a n d h o w
o n l i n e v e n u e s c a n c o m p l e m e n t
b r i c k - a n d - m o r t a r g a l l e r i e s .
W
h a t ’s S e l l i n g ?
t ’s h a r d t o g e n e r a l i z e a b o u t
f
w h a t is s e l l i n g n o w . I n 2 0 1 0 ,
j e w e l r y c o m p r i s e d 2 2 p e r -
c e n t o f t h e i n v e n t o r y o n E t s y ,
a c c o r d i n g t o a r e p o r t b y t h e
C r a f t O r g a n i z a t i o n D e v e l o p -
m e n t A s s o c i a t i o n ( C O D A ) .
C o m i n g in a t a d i s t a n t s e c o n d
w e r e a c c e s s o r i e s , a t 6 p e r c e n t .
E t s y , o f c o u r s e , d o m i n a t e s
a p a r t i c u l a r n i c h e a t t h e l o w e r
e n d o f t h e c r a f t m a r k e t p l a c e .
S t i l l , b y v i r t u e o f s a l e s , f o r e c a s t
a t $ 4 0 0 m i l l i o n f o r 2 0 1 1 , i t w o u l d
s e e m t o b e a s i g n i f i c a n t i n d i c a t o r .
J e w e l r y m i g h t b e h a r d i e r
t h a n o t h e r p r o d u c t s i n a t o u g h
e c o n o m y , i n a n y e v e n t . “ A r t i s a n
j e w e l r y is n o t g e n e r a l l y b o u g h t
o n p r i c e , ” s a y s D a v i d W e i m a n
o f
L a p i d a r y J o u r n a l J e w e l r y A r t -
i s t
m a g a z i n e . J e w e l r y is a l m o s t
a l w a y s a s p l u r g e - o n e m a n y
p e o p l e s e e m c o m f o r t a b l e w i t h
e v e n w h e n m o n e y is t i g h t .
A m o n g j e w e l r y l o v e r s , t h e r e
h a s b e e n a s h i f t t o w a r d s t a t e -
m e n t p i e c e s w o r n d i r e c t l y o n
t h e b o d y , s u c h a s l a r g e c u f f s a n d
e a r r i n g s , a s o p p o s e d t o m o r e
t r a d i t i o n a l b r o o c h e s , s a y s P a t r i -
c i a F a b e r , c o - o w n e r o f t h e h i g h -
e n d A a r o n F a b e r G a l l e r y in
N e w Y o r k . “ W
e a r e s e e i n g p e o -
p l e b u y i n g v e r y , v e r y s p e c i a l
p i e c e s , ” F a b e r s a y s . “ B u t t h e
m i d d l e r a n g e is n o t a s s t r o n g . ”
S t i l l , j e w e l r y i s n ’t a c l e a r
s t a n d o u t e v e r y w h e r e . “ W
e a r e
s e l l i n g w o r k in e v e r y c a t e g o r y , ”
s a y s L i s a B a y n e , C E O o f A r t f u l
H o m e , a c u r a t e d s i t e t h a t s a w
o n l i n e s a l e s i n c r e a s e m o r e t h a n
5 0 p e r c e n t l a s t y e a r , f o l l o w i n g
a m a r k e t i n g p u s h a n d a s i g n i f i -
c a n t e x p a n s i o n o f i t s a p p a r e l
c o l l e c t i o n . I n a d d i t i o n t o j e w -
e l r y , t o p s e l l e r s a r e f u r n i t u r e ,
g l a s s , a n d c l o t h i n g .
A n d w h i l e s a l e s w e r e u p
m o r e t h a n 2 0 p e r c e n t a t t h i s
y e a r ’ s A m e r i c a n C r a f t C o u n c i l
s h o w s i n B a l t i m o r e , A t l a n t a ,
a n d S t . P a u l , d i r e c t o r o f s h o w s
M e l a n i e L i t t l e s a y s t h e y w e r e
d r i v e n b y i n c r e a s e s i n s a l e s o f
f a s h i o n , f u r n i t u r e , g l a s s , m i x e d
m e d i a , a n d w o o d a r t .
“ T h e s e a r e w h a t
I w o u l d c a l l
D a r w i n i a n t i m e s .
C e r t a i n l y t h e r e
h a s b e e n a
s h a k i n g - o u t p e r i o d .
F o r t h e p e o p l e
w h o w e r e f r a g i l e
a n d a t r i s k ,
I t h i n k m a n y o f
t h e m a r e n o
l o n g e r i n b u s i n e s s .
B u t t h e o n e s w h o
r e m a i n t e n d
t o g e t s t r o n g e r . ”
D O U G H E L L E R
Director and co-owner
;
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a n i e r i c a n c r a f t
o c t / n o v n
